贾斯汀（詹妮弗·安妮斯顿 Jennifer Aniston 饰）和菲尔（约翰·C·赖利 John C. Reilly 饰）是一对结婚多年的夫妻，两人的感情早已名存实亡，菲尔沉迷于毒品和酒精之中，整天和损友布达（蒂姆·布雷克·尼尔森 Tim Blake Nelson 饰）厮混在一起。毒品的副作用让菲尔患上了不育症，贾斯汀想要成为一个母亲的愿望被无情的剥夺了。

20世纪60年代，在自由开放的大环境下，古老的爱尔兰仍保持着古板和保守的风气。在这里，所有被认为堕落的女孩都要被送入玛德莲女子学院接受感化，而等待他们的不是和风细雨，而是无尽的黑暗与绝望。玛格丽特（Anne-Marie Duff 饰）在家族婚礼上被堂兄奸污，这件事在婚礼现场口耳相传，她的委屈并未得到伸张，反而被作为“不洁的女孩”送走；活泼漂亮的伯纳黛特（Nora-Jane Noone 饰）是男孩们追逐的对象，她为了自己的“轻佻”付出了代价；罗丝（Dorothy Duffy 饰）未婚先孕，为了所谓的前途被迫放弃了自己的孩子。三个女孩来到了玛德莲女子学院，她们还不知道，这是一个有来无回的绝望之地……

泰班迪就读大学期间，他潜藏的兽性已表露无遗。当时他对女友史芬妮有着出轨、变态的要求，更逼使她当地就范。泰得不到性满足。一次巧合下，他跟踪心仪对象，偷窥她春情亵衣。自此他胆子大起来，由偷窥至主动强奸，发展至虐杀才赢得快感。如是者，泰多年间奸杀过百少女。被捕的泰竟成功逃狱，再成为少女恶梦。究竟为何泰会踏上不归路？他的下场又如何？

在一本书被扔进废书箱后，小说家拜伦·蒂勒因无力支付账单而与妻子的关系紧张。他急需任何形式的收入，于是遇到了卢瑟·福克斯，一位经营着一家名为 Elysian Fields 的独家陪护服务的英国人，并得到了一份工作。拜伦的第一个客户安德里亚向妻子隐瞒了他的新工作，她的丈夫是一位比他年长很多的普利策奖获奖作家，蒂勒非常钦佩她。当他试图将对客户的职业义务与对她配偶的职业兴趣区分开来时，事情变得复杂起来。