強納森是一名棄嬰，剛出生就被放置在孤兒院前，幸好一名船長認養了他，並供給他唸寄宿學校。只是聰明但又調皮的強納森連續被五個學校退學，養父最後幫他找到一所「聖湯瑪士合唱寄宿學校」。強納森在機場見一隻狗被主人遺棄，便將牠帶往學校，但因學校禁止養狗，在室友的建議下將小狗養在他們的秘密基地──一座以拖車蓋成的屋子。沒想到此時來了一名自稱是巴布的人，謂此處是他的產業。眾人無奈離去，但巴布似乎認得學校教音樂的波克老師，遂答應照顧小狗，而且也歡迎眾人到「秘密基地」玩。

克里斯蒂娜（凯萨琳·萨斯 Kathrin Sass 饰）衷心拥护着社会主义东德，她的丈夫已经逃往西德，剩下她一人抚养一对儿女阿丽安娜（玛丽亚·西蒙 Maria Simon 饰）和阿历克斯（丹尼尔·布鲁赫 Daniel Brühl 饰）。1989年，阿历克斯上街游行被捕，母亲目睹了这一幕，心脏病发晕倒过去，不省人事了好一段时间。 当她醒来，她熟悉的国家已经改变——柏林墙推倒，民主德国的社会主义也随之瓦解。医生说，克里斯蒂娜不能再受刺激了。于是儿子想方设法营造一个过往的世界给母亲。母亲因此得以活在过去的民主德国里：包括邻居的衣饰，电视的新闻，换成苏联食品的罐头。然而，阿历克斯用心良苦不可能掩饰庞大的现实世界。终于，儿子以自己的方式去和母亲讲述东德的变迁。

故事发生在1989年的柏林，莱曼（克里斯蒂安·乌蒙 Christian Ulmen 饰）是一个整天游手好闲无所事事的小混混，沉浸在酒精和毒品之中无法自拔，一事无成。一天，莱曼震惊的得知自己远在他乡的父亲母亲要前来探望他，为了不让父母失望，莱曼找到了好友卡尔（德特勒夫·巴克 Detlev Buck 饰）。
　　卡尔将自己的餐厅借给了莱曼，莱曼则装成是餐厅的经理，这让莱曼的父母赚足了面子。与此同时，莱曼在餐厅里邂逅了名为卡特琳（卡佳·达诺沃斯基 Katja Danowski 饰）的厨娘，两人之间碰撞出了激情的火花。好景不长，父母以为莱曼混得风生水起，于是将需要接济的亲人都托付给他，这让莱曼叫苦不迭。