故事发生在十一世纪末期，为了对抗占领了圣城耶路撒冷的撒拉逊人，罗马教皇组织了一支十字军。理查德（约翰内斯·波兰特 约翰内斯·波兰特 Johannes Brandrup 饰）、皮特（亚利桑德罗·加斯曼 Alessandro Gassman 饰）和安德鲁（菲力·莱福斯丁 Thure Riefenstein 饰）三名热血青年秉着保家卫国的热血之心参加了十字军，虽然三人分别来自不同的阶级，有着各自不为人知的过去，但战场上，他们很快就成为了生死与共的好友。

杰瑞（杰克·尼科尔森 Jack Nicholson 饰）是一位精明强干的警官，在他任职期间，一桩非常恶劣的幼女谋杀案轰动了整个业界。在死去的女孩的母亲的强烈哀求之下，杰瑞加班加点的追查案件的各种线索，终于在结案之前逮捕了名叫托比（本尼西奥·德尔·托罗 Benicio Del Toro 饰）的嫌犯。最终，托比被判有罪锒铛入狱。
　　虽然案件看似告终，但杰瑞的内心里始终觉得有一些不对劲，他来到了案发地内达华州的一座小镇内，买下了路边的一间加油站，驻扎在此地继续寻找线索。在此过程中，他结识了单身母亲洛瑞（罗宾·莱特 Robin Wright 饰）和她的女儿。