1944年，日军在河南发动“一号作战计划”，国民党部队在河南境内全线溃逃，导致河南沦陷。中共中央决定在河南开辟新的根据地，派遣八路军冀鲁豫军区的鲁南独立旅前去执行袭扰战。旅长陈天放和副旅长卢兰负责战略转移，而吕冲指挥苍狼突击队和三团三营提供掩护。在执行任务中，苍狼突击队潜入日军重要城市新安，破坏军火库。同时，陈天放计划刺杀日本间谍高季武。最后，通过与主力部队的共同作战，苍狼突击队和三营成功击败日军，完成了他们的战略目标。

影片以新中国第一位“特级英雄”杨根思为原型进行创作。讲述了抗美援朝期间，杨根思率领三连开拔长津湖，在下碣隅里外围小高岭，击退美军陆战一师8轮进攻，最终在弹药耗尽，血战至全排仅剩2名伤员的情况下，杨根思抱起最后的炸药包发起冲锋，用自己的生命保卫阵地的故事。