江户时代，繁华喧嚣的深川花巷，周而复始上演着几多悲欢离合。出身贫苦人家的少女阿新（遠野凪子 饰）虽堕落风尘，却保持着纯洁、善良的品格。某晚，她救助了一名被人追杀的贵族年轻武士（吉岡秀隆 饰）。武士的礼貌和拘谨让阿新心有所动，与她同在苇之屋的好姐妹们也情愿帮她摆脱风尘。然幸福看似近在咫尺，却海角天涯；一段恋情终结，又伴随着另一段恋情的开始，流浪男子（永濑正敏 饰）走入阿新的世界，似乎那渺小的幸福从此不再遥远……本片为日活创立90周年纪念作品，改编自山本周五郎的短篇小说《何处花香》和《露水未干》。日本殿堂级导演黑泽明1994年撰写该片剧本，并绘出主要人物、场景和分镜头。然天不假年，影片未及拍摄黑泽明便遽然离世。经其长子盛邀，著名导演熊井启担任本片的导演，黑泽明之女和子则担当服装设计。

孝夫（寺尾聪 饰）和美智子（樋口可南子 饰）结婚多年，两人在东京定居。虽然孝夫总是自称为小说家，但早已经过气了的他现在连一部作品都卖不出去，全家上下的重担都落到了身为精英医师的妻子肩上。一场意外的发生让美智子患上了恐慌症，为了缓解妻子的病情，孝夫决定举家搬迁到位于故乡信州的一座小小村落里。在村里，夫妻两人结识了96岁高龄的幸田婆婆。幸田婆婆脑袋里总是有很多天马行空的想法，她将这些故事讲述给患有喉疾的女孩小百合（小西真奈美 饰）听，小百合则讲这些话语整理成文章，刊登在村中的小报《阿弥陀堂讯息》上。

仁村雄二（小田切让饰）和有田守（浅野忠信饰）是好朋友，同在一家工厂打工。守养了一只红色的水母作宠物，这只闪闪发亮却是有着剧毒的生物。一天，他们的老板来到公寓，伸手去逗水母，守有意阻止了雄二的警告。被水母弄伤的老板恼羞成怒把守解雇了，结果是守先雄二一步去发泄怒火。守被捕入狱，他委托雄二照顾水母。